Bandol : caractéristiques de cette appellation prestigieuse
Le terroir de l’appellation Bandol s’étend sur 1600 hectares répartis sur 8 communes varoises : Bandol, Le Beausset, Le Castellet, La Cadière d’Azur, Saint Cyr-sur-Mer, Sainte-Anne d’Evenos, Sanary-sur-Mer et Ollioules.
Entre le massif de la Sainte Baume et la mer, le vignoble de Bandol se trouve dans un magnifique amphithéâtre.
L’appellation prestigieuse dispose d’un cahier des charges strict : n’est pas Bandol qui veut !
Un processus long et exigeant
Pour les vins rouges, pas moins de 8 années sont nécessaires avant de récolter les premiers raisins en AOC.
La sélection commence dès la vigne : dès le mois de juin, une vendange verte permet de ne garder que les grappes les plus prometteuses, garantissant un contrôle strict des rendements.
À Bandol, les vendanges sont faites exclusivement à la main, offrant une sélection méticuleuse du raisin, directement sur la vigne.
Le vin poursuit ensuite son développement avec un vieillissement minimum de 18 mois en fûts, obligatoire pour être classé en AOC.
Une production limitée pour des arômes intenses
Les sols pauvres de Bandol limitent naturellement les rendements, évitant ainsi la dilution des arômes et offrant aux vins une concentration exceptionnelle de saveurs. Bien que le décret d’AOC de 1941 limite la production à 40 hectolitres par hectare, les vignerons de Bandol, toujours plus exigeants, ne dépassent que rarement les 35 hectolitres par hectare.
Au Château Pradeaux, les rendements oscillent entre 25 et 30 hectolitres par hectare, signe d’un engagement pour la qualité.
Enfin, il est important de souligner que la vinification des vins de Bandol interdit toute opération d’enrichissement ou de concentration (comme la chaptalisation), même dans les limites légales.
Le soleil provençal et le Mistral font le reste, contribuant à la création de vins d’exception.
Le vignoble du Château Pradeaux s’étend sur 25 hectares, dont 20 sont cultivés avec soin. Composé de 28 parcelles, le vignoble est particulièrement regroupé et légèrement en pente, formant un amphithéâtre naturel ouvert vers la mer. L’altitude varie entre 18 et 32 mètres, offrant des conditions idéales pour la viticulture.
Les vignes s’épanouissent sur des sols argilo-calcaires, soutenus par des sous-sols très anciens.
Grâce à la proximité immédiate de la mer, les sols sont plus profonds et plus riches que dans d’autres parties de l’appellation, apportant une richesse unique aux vins.
L’emplacement privilégié du vignoble bénéficie d’une aération constante qui assèche et tempère le climat, tout en préservant une réserve hydrique essentielle. Ce microclimat permet au mourvèdre, cépage phare de la région, de mûrir lentement et d’atteindre son plein potentiel.
C’est cette combinaison de terroir, de climat et de savoir-faire qui donne naissance à des vins d’exception.
Le terroir du Château Pradeaux
Le vignoble du Château Pradeaux se distingue par un encépagement composé à 80 % de mourvèdre, cépage emblématique de l’appellation et à 15 % de cinsault. Ce mélange est complété par des variétés traditionnelles telles que le grenache, le carignan, la counoise et le barbaroux, apportant une richesse et une complexité uniques aux vins de Pradeaux.
Avec une moyenne d’âge de 40 ans, les vignes les plus anciennes ont été plantées en 1948.
Au Château Pradeaux, les plantations se font par greffage sur place, « un savoir-faire artisanal que nous préservons avec soin » rapporte Etienne. « Le renouvellement des vignes n’obéit pas à un calendrier rigide ; il se fait selon les besoins du vignoble, lorsque nous observons une mortalité importante ou que certaines parcelles montrent des signes de faiblesse. Cependant, certaines très vieilles parcelles continuent à produire des raisins de grande qualité, témoignant de la vigueur et de la longévité de notre terroir » poursuit-il.
Engagement environnemental
Depuis le millésime 2023, le Château Pradeaux est labellisé Agriculture Biologique.
Cependant, la démarche va bien au-delà d’une simple certification : aucun désherbants chimiques ni produits de synthèse n’a jamais été utilisé dans le vignoble.
Etienne l’affirme, « cet engagement ne relève pas d’un argument commercial, mais d’une conviction profonde, en accord avec nos valeurs de respect de la nature et du terroir. »
L’évolution vers des pratiques plus durables, combinée à l’obligation future de certification écologique pour l’ensemble de la filière, oblige Étienne à anticiper sur ces aspects liés au respect de l’environnement. Ce qui est totalement en harmonie avec la philosophie du Château Pradeaux.